本报记者 孙力
谈起镇江古运河的历史，最早可以追溯到先秦。那时候的镇江处于江海交汇处，船只很难从这里渡江北上。
镇江高专文旅学院副教授钱兴介绍，当时的镇江地处长江入海口，海潮涌起之时，江水上溯，直扑南岸诸山以及北岸广陵城下。这就是举世闻名的“广陵潮”。春秋中期以前，船只想要渡江北上，必须从海上绕行，然后转入淮泗，才能到达中原地区。春秋末年，吴王夫差为了逐鹿中原，在江北开凿了邗沟和长江相连，船只自此避免绕行海上之险。
早于开凿邗沟，夫差已在江南开挖了运河。这条运河的渡江口并没有放在与扬州隔江相对的镇江，而是从常州孟河出长江。
那时候的镇江其实已经有了水道，就是后来秦始皇开凿的徒阳运河的雏形。徒阳运河南起云阳，也就是今天的丹阳，北由丹徒入江。这条古水道是怎么形成的呢？在记者采访中，专家们普遍认为，这是自然形成的水道。
这条古水道的入江口位于徒儿浦。为什么叫徒儿浦？在典籍里有两种不同的说法。《京口记》里称：“昔诸屠儿居此小浦，因以为名也。”“屠儿”也就是屠户。“屠儿浦”后来讹称为“徒儿浦”。《至顺镇江志》则称：“秦始皇将徒儿过此浦，因以为名。”这里的“徒儿”通常认为指的是囚徒。市大运河文化带建设研究中心研究员王礼刚表示，这一说法值得商榷：“这里的‘徒儿’，很可能指的是凿河的工匠。”
王礼刚告诉记者，随着后来秦始皇开凿徒阳运河，将入江口移到了丹徒口，徒儿浦很早就淤废了。关于徒儿浦的具体地址，本地先贤陈庆年有过详细考证，认为谏壁之荼蘼港即古之徒儿浦。
多年前，王礼刚和其他研究者一起前往实地寻访。大家认为，徒儿浦的地点应该在原谏壁砖瓦厂与镇澄公路相交区域。王礼刚说，谏壁砖瓦厂已经找不到了，但通往江边的那条小路还在，在现索普集团西侧。
徒儿浦早已尘封进了历史，但关于徒儿浦的记忆，却铭刻在镇江古运河的历史图卷里。有专家建议：可以在古徒儿浦所在位置立碑，让更多人知晓这镇江最早的渡江口。
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