除夕守岁

　　□ 曹树高

　　中国人的春节，是一年之中最重要的节日，是人们常说的“百节年为首”。在民间，大年三十晚上有守岁的习俗。守岁，就是在年三十晚上不睡觉熬夜直到天明，迎接新的一年到来，这也称之为“熬年”。

　　探究守岁“熬年”这一习俗的来历，民间还流传着一个有趣的故事。据传在太古时期，有一种凶猛的怪兽，散居在深山密林之中。它的形貌狰狞丑鄙，生性凶残，专吃飞禽走兽、鳞介虫豸，口味复杂什么都吃，人们称这怪兽为“年”。这“年”十分凶猛，人们往往谈“年”色变。后来，人们慢慢掌握了“年”的活动规律，它是每隔三百六十五天就要窜到人群聚居的地方尝一次口鲜，而且出没的时间都是在天黑以后，等到天明破晓，它们就要返回丛林中去了。算准了“年”肆虐的日期，百姓便把这一可怕的一夜视为关口来熬，后来称作为“年关”。同时，还想出了一整套过“年关”的办法，即到这一天晚上，每家每户都提前做好晚饭，熄火净灶，再把鸡鸭、猪牛全部关好，把宅院的前后门都封住，躲在屋里吃“年夜饭”。由于这顿晚餐具有凶吉未卜的意味，所以置办得很丰盛。除了要全家老小围在一起用餐表示和睦团圆外，还须在吃晚饭前先供祭祖先，祈求祖先的神灵保佑，平安地度过这一不平凡之夜。吃过晚饭后，谁也不敢睡觉，挤坐在一起闲聊壮胆，这就逐渐形成了除夕熬年守岁的习惯。另外，也有说法是除夕夜燃放鞭炮，也是为了驱赶“年”，说“年”怕爆炸声响和火药味。民间的说法不一，总是与熬年守岁有关。

　　守岁习俗起兴于南北朝时期，梁朝的不少文人都有诗文记载。“一夜连双岁，五更分二年。”人们点燃起蜡烛或油灯，通宵守夜，象征着把一切邪瘟病疫驱逐掉，期待着新的一年吉祥如意，这种风俗一直流传至今。我记得小时候，除夕夜伯伯叔叔们都会生起一堆火，晚饭后一家人围着火堆，吃着瓜子花生聊天。伯父有时还会讲些故事，讲讲《水浒》里武松打虎……那时我们小，守岁一般坚持到半夜就睡着了，常常是天明爆竹声把我们唤醒。

　　在《东京梦华录》里就记载着：“除夕士庶之家，围炉而坐，达旦不寐，谓之守岁。”古时候的民间守岁有两种含义，第一，年长者守岁是为了“辞旧岁”珍爱时光，第二，年轻人守岁是为了延长父母寿命。从汉代以来新旧年交替的时刻为夜半时分。普天下人都盼望着新年的到来，迎新辞旧。当然，古代许多文人墨客在这一夜晚，也留下了许许多多华丽诗章。唐代的皇帝李世民就写有“守岁”诗：“寒辞去冬雪，暖带入春风”。唐代杜甫曾留有《杜位宅守岁》诗句“守岁阿戎家，椒盘已颂花”。白居易的《客中守岁》中诗曰：“守岁尊无酒，思乡泪满巾”。孟浩然也说：“续明催画烛，守岁接长筵。”到了宋代守岁诗词就更多了，苏东坡曾有：“儿童强不睡，相守夜欢哗”。不过，我更喜欢他的“欲知垂尽岁，有似赴壑蛇。修鳞半已没，去意谁能遮……明年岂无年，心事恐蹉跎。努力尽今夕，少年犹可夸”。他写出了对逝去旧岁的留念。清代赵翼也写有《除夕》“烛影摇红焰尚明，寒深知己积琼英。老夫冒冷披衣起，要听雄鸡第一声”。

　　古人除夕守岁，故事多多。今天我们除夕守岁，不仅守的是民间习俗民族文化，而且守的是美好心愿，还是守的和睦和谐，更是守的国泰民安。